私の息子が通っている障害者事業所「るあな」では、規格外野菜を活用し、干し野菜に加工してパスタと組み合わせた商品を製造・販売しています。
形が不揃い、大きさが違う。ただそれだけで、食べられるのに破棄されてしまう野菜たち。そんな野菜に新たな命と価値を吹き込む取り組みです。
商品は化学調味料不使用。身体にやさしく、包丁もまな板も使わず、フライパン一つで調理できるワンパンパスタです。洗い物が少なくなることで、洗剤や水の使用も減らせます。
食品ロスを減らし、地域の農産物を生かす「地産地消」。農業と福祉が手を取り合う「農福連携」。おいしく食べることが、環境を守り、地域を支え、SDGsの目標3・8・12などにもつながっています。
そして、息子もこの取り組みの大切な一員です。
先天性の最重度知的障害があり、0歳判定を受けている息子は、おしゃべりができません。
そんな息子が今、「るあな」と書かれたオリジナルTシャツを着て、事業所の近くを散歩しています。地域の皆さんに「るあな」を知ってもらうための、歩く広告塔です。
言葉で商品の魅力を伝えることはできなくても、息子には息子にできる役割がある。自分が社会の一員として、誰かの役に立てる場所がある。
その仕事を与え、息子の存在を認め、社会とつながる機会をくださる「るあな」の皆さんに、母として感謝してもしきれません。
私は、息子の将来を考えるたびに願います。私がいなくなったあとも、息子が自分らしく、安心して生きていける社会であってほしいと。
だからこそ、この取り組みが胸に響くのです。
規格外という理由で捨てられる野菜があるように、人もまた、障害や見た目、できることの違いで、その可能性を決めつけられていいのでしょうか。
どんな野菜にも生かされる道があるように、どんな人にも輝ける場所と役割がある。
野菜を大切にすることは、命を大切にすること。
人の可能性を信じることは、未来を大切にすること。
一つのパスタから始まる、環境と福祉と地域のやさしい循環。
そして、いつか誰もが自分の存在を誇りに思い、胸を張って言える社会に。
「オレってナイス！」
野菜にも、人にも、無限の可能性がある。
そんな未来を、息子と一緒につくっていきたいと思います。
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