お父さんと子どもの笑顔が「お母さん業界新聞」の表紙を飾ったのは、今年１月のことだった。本紙創刊以来、はじめての試みだ。
不思議だが、たった一人のお父さんの登場だけでかつてない、新鮮で爽やかな風が吹いたような紙面になった。撮影したカメラマン、ブルース・オズボーン氏の功績も大きい。
タイトルが気になって購入したものの、本棚に眠らせていた一冊『父親が子どもとがっつり遊べる時期はそう何年もない。』（布施太朗著／三輪舎）を、久々にめくってみた。そこには、日々の暮らしから、父（人間）として大切なものを学んでいくお父さんの姿があった。
著者、布施太朗氏が実践する「オトン」企画の諸々は、実にお母さん大学の理念と近いものがある。
企業の理念構築ほか、商品のコンセプトデザインや広告制作を手がけ、ブランディングディレクターを業とする布施氏。かつてはハウスメーカーやデベロッパーがクライアントだったそうで、住宅について考えた結果、行き着いたのが「家族との時間を大切に」というコンセプトだった。
だが自分は、果たして家族との時間を大切にしているのか？と疑問を持つ。当時は仕事が忙しく、家に帰るのは決まって子どもが寝静まったあと。たまの休日、子どもと公園で遊んでも、スマホ片手に心は上の空だったと振り返る。
毎日子どもが何を見て、何をしているのかなど何も知らない。知らないこと自体、それまで意識したことがなかったことに気づき、なんとも言えない気持ちになった著者。書名の台詞をツイッターでつぶやいたところ、たくさんの反響があったという。
以来、子どもと遊んだこと、会話や体験したことをそのまま書き綴った。
そうして誕生したのが「oton＋to」というサイト。「オトン=お父さん＋と（一緒に）」の意味らしい。いまどきのイクメンとは違う、新たなお父さん業界の幕明けを感じるような発信だ。
父親が子どもとがっつり遊べる時期は…、おそらく年中～小学生くらいのイメージだ。ならば、布施氏流に言えば、「母親が子どもとがっつり、いやべったり遊べる時期」は３歳くらいまで。かけがえのないその時期を、無駄にしたらもったいない。
女性も働く社会になった。だが人は、何のために働くのか。お母さん業界と等しくお父さん業界も、半径３メートルの世界に、未来はあるのかもしれない。
（藤本裕子）
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