榛原母里(はいばらもり）を訪ねて

12月号宿題が出ました。
題して、みんなでつくる母地名マップ～「母たちが旅する日本」

「母」という字が使われた町についてみんなで調べるという宿題です。

全国で「母」がつく地名は69か所！意外と少ないと思いました。
その中で奈良は、吉野郡川上村伯母谷と宇陀市榛原母里（うだしはいばらもり）の2地点でした。

宇陀市なら自宅から車で片道50分ほど、よし旅にでよう！
ということで榛原母里に向けて出発しました。
下調べは一切なし（笑）

まず、だいたいのところ目指して行きましたが、何もない。
見切り発車すぎました…

改めてカーナビとにらめっこしていると、「へそ神宮」を発見。
”母の里”と”へそ”これは何かあるでしょ～！と思い15分のお散歩開始。

お、あそこかな？と思ったら…

臍（へそ）じゃなーい！
部首のにくづきが無い！と思ったら、齊でもない。

「齊」は斉の旧字体
「齋」は斎の旧字体
（引用元→https://kakijun.jp/page/11227200.html）

日本語って難しいですね。
この違いは記事を書くときに気付いたので、お散歩では本殿を目指しました。

小さな本殿で、特に地名に関する情報はありませんでした。
駐車場へ帰る途中2人のおじさんに会い、藁にもすがる想いで母里について尋ねましたが、
ご存じではありませんでした。

そういえば自分が住んでいる土地の由来について、小学校の時に勉強したよな～
と思い出しましたが、平日10時に小学生は見つかりませんでした。
見つけてたらきっとインタビューしてたと思います。

帰宅後、改めてネット調べてみましたがピンとこず、
宇陀市観光課へお電話させて頂きました！もはや意地です。
回答はこちら↓↓

地名の由来に関する情報
地元住民の方のお話：母里在住のご高齢の方にお話を伺ったところ、「元々は『森』であったものが、『母里』という表記に変わったと聞いているが、その経緯や理由についてはわからない」とのことでした。

わざわざ地元の方に聞いてくださったみたいで、感謝です！！
旧榛原町史のコピーもメールして頂きましたが、だいたい同じ内容でした。

森がどうして母里になったのか…もしかしたら他の方のレポートで分かるかもしれません。
私が所属している森のようちえんの活動場所は、
たくさんの命を育む場所として「マザーフォレスト」と名付けられています。
何年たっても案外、同じ考えなのかもしれませんね。

おじさんにインタビューしたり、観光課へお電話したり、自分の中にこんなエネルギーがあるんだなぁというのを実感しました。
今回私と出会った人が「今日変なやつに声かけられてさ、”母里”の由来って知ってる？」なんて話が弾んで、住んでいる場所のことに想いを馳せる…なんてことが起きていたら面白いな～と思っています。