母乳をあげていないことに対するもやもや

私には2人の息子がいるが、
2人とも、母乳ではなくミルクで育てた。

長男の時は、産後２週間で完全ミルクになった。
ひどい産後うつになったため、薬を服用することになったからだ。
２週間は「一応」混合だったが、母乳はほとんど出ていなかったので、
長男はほぼ完全ミルクで育ったことになる。

次男の時は、今度は母乳がんばろうかな、と思ってはいたものの、
やはりなかなか出ず、
おっぱいをくわえさせて、そのあとミルク作って・・・の繰り返しに疲れてしまい、
また、母乳がどれだけ出ているかもわからなかったため、
ミルクを足す量もなかなかつかめず、
産後の精神不安定さもあり、完全に混乱し、
これではまた心身ともにボロボロになってしまうと思い、
産後３か月で完全ミルクにしてしまった。

ミルクのおかげで、子どもたちはとにかくよく寝てくれるし、
夫や、同居の義母にお願いすることもできるし、
結局のところ、母乳で育てていないので、
母乳のラクさを知らない分、
「ミルクのめんどくささ」をそこまで感じることはなく、
長男も次男も、１歳２ヶ月であっさり卒乳した。

「おっぱい星人だから、なかなか離乳食進まなくて・・・」
「おっぱいがないと夜寝てくれなくて・・・」
などという、よく聞かれる悩みも、私には皆無だった。
「赤ちゃんが小さいと夜寝られなくて寝不足でしょ？」
とか訊かれても、
「いや、生後３か月のころから夜通し寝てくれます・・・」
なんて、ちょっと言いづらくて、
「あはは、寝不足ですねー」
と棒読みで答えることもよくあった。

私個人的には、ミルクのデメリットはほとんどなく、
むしろメリットの方が多かった。

でも、もやもやするのだ。

長男の時も次男の時も、
授乳室やベビー休憩室に入ると、
そこにいるのはほとんど、母乳をあげているお母さんばかり。
ギャン泣きの我が子を気にかけながら、せっせとミルクを作るのは私だけ。
周りのママ友たちも、ほとんどが母乳育児。
「ああ、おっぱい欲しいのね」
とささっとおっぱいを出して、子どもがうれしそうに飲んでいる姿を見ると、
胸の奥がちくっと痛む。

「子どもにとって一番の栄養は母乳」
アレルギーを減らすとか、SIDSの予防になるとか、
いろいろ言われているし、それももちろん気になるけど、
（長男がアレルギー体質なのはミルク育児したせいだ、と一時期激しく自分を責めたこともある）

そんなことよりも、

「母乳（＝自らの身体から出来たもの）で我が子を育てたという、ある種の母親としての自信」
「おっぱいをあげるという幸福感」

がまったくない私は、
どこか母親として欠落してるのではないか、
母親としての一番の幸せを感じないままここまで来てしまったのではないか、
その「幸福感」を自ら捨ててしまった（特に次男の時）ことに対する劣等感、
そんなことが常に頭の片隅にある。

別に、誰かから責められたわけではない。
家族からも何も言われたことはない。
息子たちはすくすく育っている。
「お母さん、お母さん」といつもくっついてくれる。

母乳をあげるだけが母親の役割ではない。
そうなんだけど、
逆に、
母乳をあげられるのは母親だけ。

私にしかできないことを、私はやらなかった。

そのもやもやは、きっとずっと、私の中から消えることはないのだと思う。