行きつけのサンドイッチ屋さん

当時小1の長男が不登校になった一昨年秋、彼を何とか外に連れ出そうと通い始めたのが、子どもの足で徒歩20分の場所にあるサンドイッチ屋さんだった。ビルの隙間にあって不思議に明るいお店に立つのは、決まってオシャレなおじさんがおひとり。昼前には完売し店仕舞いとなるこの店に、多い時は週3回ほど通ったと思う。

平日の居場所が増えるにつれ、お店を訪れることがめっきり減って先日、久々に伺ったときのこと。入ってすぐ、「あれ？大きくなったねえ！」と、おじさんが長男に声をかけてくれた。初めてのことだ。「随分落ち着いた、かっこいいお兄さんになって！」「おじさん、嬉しいからサービスしちゃおう！」。ニコニコのおじさんにジュースをおまけして貰い、長男は嬉しそうな様子。そして私はというと、ただただびっくり。

お得意様という訳でもない、大勢来る客の内の1組。顔見知りと呼べるほどでもなく、世間話すらしたことがない。でもそんな私たちを、平日の午前中に来る小学生の子を、実はずっと気にかけてくれていたのだろうか。通い始めた当初はきっと、いろいろと模索中で硬い表情だった私たち。その時は敢えて何も声を掛けず、そっと迎えてくれていたのかもしれない。成長を喜んでくれる人が、ここにもいる。色んな人に支えられている。そう思えて、有り難くて嬉しくて、帰り道泣きそうになった。

ちょうど良い写真がなくて、アイキャッチは次男。ちなみに、自分もお話ししたい！あわよくばおまけもして貰いたい！と後日行った次男は覚えられておらず（そりゃそうだ、来店回数が少ないもん）、お店を出てガッカリしていたが。我が家の、行きつけのお店。これを書いたらまた行きたくなってきた。明日のお昼、サンドイッチにしようかな。