桜が満開を迎えた3月下旬。池袋のとしまセンタースクエアであった多文化共生子育てフェス2026「世界赤ちゃん祭り」（Mother’s Tree Japan主催、豊島区共催）で、ミャンマー人のミャさんに出会った。
タナカという黄白色の頬化粧をして民族衣装をまとったミャさんと、ふと、野菜の価格高騰の話に。
「オクラ高いですよね」「子どもに食べさせたいと思ったけど、値段を見て、手が出ませんでした」「ね～！」と、顔を見合わせて笑い合った。
同じ時代に同じ場所で子育てをしている私たち。もとの言葉や文化は違うけれども、母として感じる想いはひとつも変わらない。違うけれども同じ。そんな想いと笑顔が250人超の来場者と多文化の母たちの垣根なく、そこかしこにあふれる時間が広がっていた。
3回目を迎えた世界赤ちゃん祭りの今年のテーマは「みんなの実家」。
祭りでは、ネパール式ベビーマッサージや世界のじゃんけん大会などのほか、想いを重ねた団体や企業も参加。また各国ブースでは実家体験として、趣のあるお茶やお菓子がふるまわれた。来場客は、タイの産後ケアとして伝統的なユーファイ、中国のお灸などで体も心もほぐれながら、産前産後の風習や文化紹介パネルに見入りつつ、各国の母たちと子育て談義に花を咲かせて、会場全体が一つの実家のような空間になっていった。
キンマのゆで汁で沐浴
ミャンマーの「実家」を訪れると、そこの風土ならではの子育てが紹介されていた。たとえば殺菌や炎症を抑える効果のあるキンマの葉。熱冷ましやあせもにも効き、ゆで汁で赤ちゃんの沐浴にも使うとか。生えたての眉毛につけると、濃い眉毛になるという習わしもあるという。在日18年で１歳７か月の息子がいるミャさんは、実家の母に「日本にキンマはないの？使ってあげて」と言われ、やっと手に入れた際には、一度息子の眉毛にも使ってみたことを笑顔で教えてくれた。
子育て一つとっても、国や地域が違えばこうも変わる。なんと豊かなことだろう。正解は一つじゃないと教えてもらっているようだ。
お母さんのための絵本『りんごのきのしたで』
この日、訪れた人に初公開で贈られたのは、お母さんのための絵本『りんごのきのしたで』。
初めての子育てに戸惑い、赤ちゃんと二人きりで不安を抱えるお母さん。甘いりんごの香りに導かれ、大きな木の下へ。やがてまた一人、国を越えた母たちが知恵を持ち寄り集ってくる。「つながること」と同時に「一人でいる時間」も大切に描かれた、あたたかなとまり木のような絵本だ。
日本で暮らす外国人ママの産前産後のサポートをするMother’s Tree Japan（以下MTJ）の活動に共感したイラストレーターのいわたあきこさんが絵と言葉を紡いだ。
いろんな国のお母さんが読めるようにと、MTJの活動に参加する母たちが９ヶ国語に翻訳。「自分の話のように感じて、涙を拭きながら翻訳しました。とても素敵な絵本をありがとうございます」と、ネパール人のザヤさんは話していた。
＊レポート②では、多文化のお母さんたちやいわたさんなどの想いが広がったトークショーをお届けします。
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