いろりさんが、特別な場所じゃない世の中へ。

白書取材／福成秀美

 ◆団体紹介
鳥栖にある「いろり」さんは、食品や日用品を、経済的に困っている方に自由に取りに来てもらう、食品パントリーという取り組みと、月に１回、軽食の提供やイベントを開催。利用者さんや地域の方、スタッフさんとの交流の場を設けています。また、利用者さんの困り事を、他の機関に紹介する橋渡しとしての役割も担います。子育てや生活の「ちょっと大変」をみんなで分かち合い、安心して明日へ向き合える環境を作っている団体さんです。


◆今回の取材の経緯
福岡支局は、2023年度休眠預金等活用事業「困難を抱える家庭を取り残さない仕組みづくり」に採択され、一緒に事業を行う6団体の一つとして、この3年事業に取り組んでいます。
事業3年目を迎えるにあたり、本事業や各団体の活動・思いを伝えるための白書を作ることになりました。
 
その一つとして、各団体が日々の活動の中で受け止めてきた子どもや保護者等の声を聞かせてもらうことを目的に、お母さん記者が各団体の取材に行くことになり、代表の渡辺千枝さんにお話を伺ってきました。

◆インタビューで聞いた声
いろりさんに来る方は、ひとり親家庭が中心です。利用者さんの「子どもが喜ぶようなイベントをして欲しい」という声を受けて、子どもたちを連れてお出かけしたり、バーベキューやハロウィンなど、季節のイベントを始めたりしたそうです。
月一の軽食提供やイベントの日、子どもたちはいろりさんの庭を走り回り、遊具や木登りに大忙し。わいわい楽しんでいます。
 
また、「長期休みに、子どもを預かってほしい」「土曜日に働きたいけれど、子どもを見てくれる所がない。」といった困り事が寄せられるとのこと。子育てと仕事の両立に難しさを抱えている様子が伝わります。私は近くに義理の両親も住んでいますが、それでさえ、子育てしながら働く事の大変さを感じており、これはひとり親でなくても相当な困り事だと思います。
 
「子育て支援について知りたい」、「発達障害の特性への理解や、関わり方が難しい」との声もあるそうです。子どもの発達障害に関しては、私もまさに現在向き合っている課題ですが、それこそ、松葉荘を通して、周りのママやココサポの方とお話しすることができて、救われています。改めて、困っている事を相談する機会の大事さを感じたし、仕事との両立もそうですが、ひとり親家庭もそうでない家庭も、共通した悩み事も多いはず。もっと、いろんな家庭が交流してお話しできる機会があるといいのに、と思います。
 
いろりさん側から利用者さんへ、どんな要望があるか聞いた時に、「むしろいろりさんを手伝いたい」との声も上がったそうです。人は、誰かに助けらるだけではなくて、誰かの役に立ちたいと思う生き物なのだと改めて感じました。
 
今回、利用者さんの声を中心にいろりさんに取材をしたのですが、実際、利用者さんはSOSをなかなか出せないとの事でした。
渡辺さんが社会に1番伝えたいことは、「1人で抱え込まずに、誰かに頼ったり、迷惑をかけたりしてもいいんだよ。」という言葉。
私たちは、本当に本当に困っても、なかなかSOSを出せない。ギリギリにならないと悩みを相談できない。人に迷惑をかけてはいけない、と教わってきたからなのか、誰かに弱みを見せる事は恥ずかしいと感じてしまうのか。
これはひとり親世帯や、経済的に困っている方でなくても言える事です。
 
何かあった時、ふと立ち寄れる場所。
私にもそんな場所があったら、もう少し楽に生きられたかもしれません。
子どもの頃、自分の周りの世界はとても小さくて狭くて、でもそれに気づいていませんでした。もう少し世界が広がれば、子どもらしくいられる時間が増えたかもしれません。
そしてそれは、子どもだけじゃなくて親も含めて。
誰かに頼る事、支えてもらう事へのハードルが高過ぎるのです。自然と、ふわりと、いろりさんのような居場所が近くにあれば、私たちはもう少しだけ強くなれるかもしれません。
私は誰かに頼って育った記憶があまりないので、もっと頼って育ちたかったし、頼り方も支え方も自然と学びたかった。そういう親の姿も見て育ちたかったです。
 
子どもは親だけで育てるのではなく、周りの人達みんなで育てたい。そうやって、めぐりめぐって自分の生活や人生に繋がると思うのです。まずは自分の近く、地域から、知りたいし関わり合いたい。壁を少しだけ下げたいです。
 
私だったらきっと、月一のいろりさん交流会が待ち遠しい。もっと頻度が上がれば嬉しいと思います。費用や人員を含め、こういう所に力が集まれば、頼もしい地域になるのではないのではないでしょうか。
やっぱり人や家庭は、「個」で生きていくのは難しいと思います。人との関わりは、わずらわしさもあるけれど、それさえもが大事なのでは！？
 
いろりさんのような場所が、特別ではなく、当たり前に近所にあるものに広がっていくといいな。と切に思います。