〝母〟のぬくもり

看護師としてパートしている私。

働く病棟には、ほとんど寝たきり状態の高齢者の方ばかり。

今日担当した80代後半の女性。

認知症のある方なので、意思疎通ができない事も多々。

ご飯も自分で食べることは難しい。

誤嚥しないよう、隣に座り食事介助にはいる。

そんなお昼のひと時。

その方の薬指に光るゴールドの指輪を見て、

『結婚指輪ですか？』

と何気なく、私が尋ねると、

少しびっくりした顔で、自分の左手を眺めて…

少し間があってニッコリと笑った。

『母の形見なの』

まず、しっかりとした顔つき、はっきりとした言葉で、返事がきたことにビックリした。

こんな顔できるんだ！と。

『そうなんですね。素敵ですね』

と答える私に、もう返事はなかった。

また私が口に運ぶ食事を黙々と食べ始める。

食べているのは、ドロドロのミキサー食。

噛む力も飲み込む力ももう弱い。

食札はあるが、どれが何のオカズなのか一瞬で把握することも難しい…

見た目は赤ちゃんが食べる離乳食と一緒だ。

何十年も前に、この方に同じように食事を食べさせていた〝お母さん〟がいたんだ。

そう思うと、何だか胸がいっぱいになった。

認知症になり、自分がどこにいるのかも、相手が誰で何をしてるのかも分からない状況になっても、〝母〟という存在は消えない。

〝母〟を思い出すだけで笑顔になる。幸せになる。

〝母〟のぬくもりってすごいなぁ…

思い出だけになっても、ずっとずっと抱きしめてくれるんだなぁ…

勤務中にも関わらず、女性の指輪を眺めながら、涙が出そうになった。

その日の夜、グズグズモードの4歳末息子に、ご飯を食べさせる私。

〝母〟としてこども達に接する。

いつか、この子たちも〝母〟のぬくもりを思い出す日がくるのだろうか？

色んな想いがグルグルめぐって、

夕飯の洗い物もそのままにして、久々に実家に電話した。

最後に、私が〝母〟のぬくもりを求めて…

誰にだって、いくつになっても、〝母〟という存在は特別。

こども達に、たくさん〝母〟のぬくもりを残せるように…

抱っこ攻撃にうんざりしてたけれど…たくさん抱きしめて、一緒の時を過ごそう。

そして、私もどんどん老いていく〝母〟との時間を大事にしよう。

なんなら、次は抱っこして！っておねだりするか！？！！

そんな事を改めて思った日。

気づかせてくれた女性に感謝したい。