見逃したもの、見られたもの

三女の参観日（水泳記録会）の時間を、一時間勘違いしていた。

有休まで取っていたのに、学校へ着いた時には、もう終わっていた。

胸の中が、すうっと冷たくなった。

プールの入り口で立ち尽くす私。蝉の声だけがやたら耳についた。

小学校最後の水泳記録会やったのに……。

泣きそうだった。

そこへ、片付けをしていた三女と目が合った。

「ごめ……。」

と口を開きかけた瞬間、三女はぷいっと顔をそらし、足早にプールへ戻っていった。

その顔が頭から離れず、私は帰り道にアイスクリームをたくさん買った。

帰ってきたら、三女が泣き出す前に渡そう。

謝って、謝って、抱きしめよう。

そんなことばかり考えていた。

ところが、三女は笑いながら帰ってきた。

さっきのがっかりした顔はどこにもなかった。

そして、いつもより少し大きな声で言った。

「今日、ちょっと失敗したけん、よかった。」

「また今度、ママにだけ見せるけん。」

私は、すぐには何も言えなかった。泣きそうだった私に、なんて声かけようか考えていたのかな。さっきまで、自分だってあんなにがっかりしていたのに。そう思うと

胸がぎゅっと締め付けられた。

しばらく変な間があって、私はおどけるようにやっと言った。

「……じゃあ、今から市民プール行こうか？」

すると三女は少し困ったように笑った。

「ええ？ 今から？ 今日はもう疲れたよー。」

クスクスと二人で笑い合って、またすぐに変な間ができた。

「……ごめんね。今日は時間、間違えて……ごめんね。」

「いいよ。」

優しい三女の声に、胸がじんわり温かくなって、もうそれ以上、本当に何も言えなくなった。

ありがとね、三女。

※アイキャッチは5年前の水泳記録会です。この集大成を、小学校最後の記録会で見る予定でした。三女の心の成長は見られた。

……うん。でも、やっぱり頑張ってる姿も見たかったーーー！！😭