私にとって、ふるさとは母がいるところ

「ふるさと」という宿題が出たけれど、
なかなか答えが出せないでいた。

子どもの時に過ごした場所と言われたら、それは「熊本」に違いない。
でも単純にそれだけでは物足りないような、違うような気がした。

生まれた場所は埼玉だ。
けれど１歳になったときには熊本にいたので、埼玉の記憶はない。
埼玉は母のふるさとであり、祖父母のお墓があるところ。
記憶はないが、墓参りに行くたびにホッとする自分がいるし、なぜか行かなきゃと思う。

熊本は１歳から高校卒業の17年間を過ごした。
その間に３回引っ越して、今も両親が住んでいる。
年末年始、夏休みなど、我が子を連れて還る家は今も熊本にある。

高校を卒業してからは、短大で長崎へ。
１年間フランスのアンジェへ留学。
戻って来て１年また長崎。
その後は広島➡東京➡福岡。

そして、結婚し久留米に越してきた。

津々浦々してきたせいか、
あまり場所や土地にこだわりがないような気がする。

でも、やっぱり「出身はどこ？」と聞かれたら熊本と答える。

けれど、本当に熊本なのだろうか。

辛くて仕方ない時、寂しくてしょうがない時、心を体を休めたい時、

熊本に帰るというよりも母のいるところへ還ると言った方が正しい。

大切な友を招こうと思うところ、それも久留米というよりかは熊本だ。

けれど、熊本を案内するというよりかは実家でゆっくりしてもらおうと思うことの方が多い。

別段、特別な母ではない。

きっと、どこにでもいる「お母さん」。

けれど、私にとっては「母」のいる場所が「ふるさと」だ。

たまたまそこが熊本だったに過ぎないんじゃないか。

もしかしたら、これから先、

いつの日か両親が亡くなり、還る場所がなくなった時。

その時にはじめて「ふるさとは熊本」になるのかもしれない。