捨てられないもの

捨てられないもの、それは哺乳瓶。

私は息子二人とも完全ミルクで育てた。
母乳がなかなか出なかったというのもあるし、
母乳をあげることにある種の不快感を覚えてしまうタイプだったからだ。
(そういう人は一定数いるらしい)

なので、哺乳瓶は、わが子たちの命をつないだ、
まさに戦友というか同士のような存在。

どこに行くにも、
「哺乳瓶、白湯、湯冷まし、小分けにした粉ミルク」
の4点セットは必ず持参。

次男の時は、小分けがめんどくさくて、
割高ながらもキューブ状の粉ミルクを使ってたな･･･

ママ友たちと子連れで遊びに行ったり、
育児サークルに行ったりすると、
みんなは授乳ケープかぶってさっと授乳するところを、
私は泣くわが子をあやしながら、バタバタと調乳。
なんとなく寂しいような惨めなような気持ちになったことは、一度や二度ではない。

だけど、
水道水で哺乳瓶を冷ましながら、
熱くないかな、これくらいでいいかな、と、
わが子のために温度を確認する作業は、
それはそれで、わが子を想う大切な時間だったのだと、今なら思える。

哺乳瓶の乳首の大きさも、
子どもの成長に応じて変えていかないといけない。
新生児の時はSSから始まって、
飲む力や飲む量に合わせて、S、M、と買い替えていく。

なんか飲みにくそうだな、とか、
飲むのが早すぎるな、とか、
様子を見て判断する。

ミルクの量もそう。
新生児の頃は、満腹中枢が未熟ゆえ、
与えたら与えた分だけ飲んでしまうので、
気をつけていないと、飲み過ぎになってしまう。
それも、きっと個人差があるのだろうが、
1ヶ月検診で「飲ませすぎ」と怒られたりすると、
今度はやたら神経質になって、ミルクの量やあげるタイミングにピリピリしてしまったり。

母乳だったら、こんなに神経質にならなくてもいいんだろうな･･･
と落ち込んだこともある。

けど、
ミルクの温度を確かめる時と同様に、
量やタイミングを考えるのも、やはり、わが子を想いながら悩む時間。

この子が健やかに育ちますように。

その一心で、一日に何度もミルクを作り、飲ませ、哺乳瓶を洗い、消毒する。

この哺乳瓶には、
私の、わが子を想う気持ちが詰まっている。
いや、刻み込まれていると言っても過言ではないかもしれない。

私は、子どもたちが使ってきたものは結構あっさり処分してしまう方なのだが、
(調乳ポットや消毒用の容器はもう処分した)
哺乳瓶だけは、どうしても処分できず、ずっと台所の戸棚に入れてあった。

･･･やっぱ捨てられないな。

まだまだしばらく、戸棚の中に入れておくことにする。