池田家バレンタイン戦争〜もう、家族じゃない〜

池田家のバレンタイン戦争が2018年2月14日のAM5：50におこった。

それは長女（小５）の「信じられない」という発狂じみた言葉からはじまった。

仲良しのお友達と友チョコを手作りして交換しようと約束してきた彼女。

バレンタイン前の週末、せっせと楽しそうにチョコづくりを妹（４歳）とはじめた。

昨年は作る作ると言いながら、結局時間が過ぎてしまったため、

彼女にとってはおそらく人生初の「友チョコ手作り記念日」だ。

友達のためにと丁寧に丁寧に作られたチョコを

固まるまで、それぞれバットに入れて冷蔵庫へ。

いつもならつまみ食いをしているはずだが、

ほとんどそれもなくちゃんと出来上がっていた。

友達との約束が楽しみなのがよーく伝わってきた。

そして、バレンタイン当日、朝ラッピングをしようと冷蔵庫を開けた途端、

その悲劇ははじまった。

作っておいたはずのチョコがなくなっていたのだ。

犯人はおそらくあいつだろう。。

長女がチョコがないとわかったのと、「あいつ」の顔が思い浮かんだのとはほぼ同時だったように思う。

「ふざけんな！」「おまえら、もう家族じゃない！」

女の子の口から出た言葉とは思えないような汚い言葉がどんどん出てくるが、

「あいつ」は知らん顔をしている。

（こういうとき、ご近所に聞かれたわけではないのに、

自分のしつけが悪くてバツが悪いような、こんな言葉遣い教えたつもりはないと自分をかばいたくなる小さな母親がいる）

長女のあまりの剣幕にとうとう「あいつ」も切れはじめた。

「だいたいが学校に持っていったらいかんやろ！オレじゃねぇし！」

決して、食べているところを見たわけではない、

しかし、これまでもだいたい

キッチンに置いてあるオヤツはいつの間にか「あいつ」に

食べられているところから、おそらく間違いないであろう犯人。

それでも、現場を目撃したわけではないので、

誰も、二人のやり取りの間に入れずにいた。

「固まってすぐにラッピングしておけばよかったね～」ともはや慰めにもならない言葉を気休めにかけてみる母親。

そんな言葉は頭に血が上った彼女たちには聞こえない。

早朝で家が壊れそうなくらいのやり取りにとうとう母親も煮を切らし、

「もーいいかげんにしなさい！！！また今日、学校から帰って来て作ったらいいやん」と怒りながらも提案してみる。

でも、バレンタインは今日。友達との約束は絶対。納得がいかない長女。

夫と子どもたち用に準備していたカップケーキを出して「これとこれを入れていったら？」と再び言ってみるがノーコメント。

リアクションすらない。母親もその態度にだんだんイライラしてくる。

ついに「ないもんはないんやけん、どうするか切り替えて考えるしかないやん！」と荒々しく突き放した。

すると「どうしたらいいかわからんとたい！！！」と心の叫びが出た。

犯人にしたてられている弟はまだプリプリして布団の中にくるまっているが、

この場をこれ以上、大きくしたくない母親は

お願いだから、静まってくれと声をできるだけ荒げないように気を配りながら話した。

「お母さんが提案できるのは2つしかない。

お母さんが用意したものを入れていくか。

お友達には説明して、また今日作るか」

すると、ハラハラしている母親の提案はまったく無視、返事もせず、

彼女が前日にほかのお友達にもらっていたものを広げ、

見繕ってせっせとラッピングをし、なんともなかったように学校へ出かけていった。

かたや犯人の「あいつ」は、いつの間にか学校へ出かけていて、すでに布団はもぬけの殻だった。

「はー」と大きなため息が出た母親。

イライラオロオロハラハラしている母親の気持ちだけが

なんだか、ちゅうぶらりんな、もぬけの殻な感じになっていたのだった。

こうして、家族崩壊寸前だった池田家のバレンタイン戦争はあっけなく終了した。

お昼間、今朝の出来事を回想しながら、

一年前に、もしこんな風になっていたら

長女は泣き崩れて、わめきちらし、自分で解決策を見出せずに学校にはいかなかったのではないだろうか。

息子も犯人にされて泣き、もう行かないと言い出したのではないかと母親は思った。

自分なりに切り替えて、なんとか決着をつけて出かけていった二人を思いながら成長を感じた母親だった。

ふぅー

今でも2月14日の朝を思い出すたびに、ため息めいたものが体中からあふれてくる。

↑４歳の娘作　４歳くらいがとっても癒されるなぁ。